Die IR-Spektrographie wird seit Jahrzehnten in Laboratorien der Industrie für schnelle chemische Analysen verwendet. Neu ist ihre Anwendung für die Altersbestimmung von Holzobjekten in der Kunst, wie Möbel, Gemälde auf Tafeln, Balken, Figuren, Musikinstrumente, sowie afrikanische und buddhistische Kunst. Die Messung beruht auf den chemischen Veränderungen, die das Material Holz im Laufe der Jahrzehnte und Jahrhunderte erleidet. Eine kurze Beschreibung wird hier gegeben.
Alle Moleküle der Materie Holz oszillieren auf einer bestimmten aber unterschiedlichen Frequenz. Wenn Moleküle von infraroten Strahlen des Spektrometers dieser Frequenz getroffen werden, absorbieren sie die Energie des Strahles.
Diese Absorption wird als Kurve angezeigt.
Wird somit in das Instrument ein feines Scheibchen mit wenigen Milligramm Holzpulver eines frisch gefällten Baumes eingeführt, so registriert der Computer die Absorbtion aller Moleküle dieser bestimmten Baumart und auf dem Bildschirm erscheint in wenigen Minuten eine Kurve, die der chemischen Zusammensetzung entspricht.
Diese Kurve gleicht einem "Fingerabdruck" einer Baumart ohne komplizierte chemische Analysen.
Im Laufe der Jahrhunderte degeneriert die äußere Schicht eines Holzgegenstandes verhältnismäßig schnell durch äußere Einflüsse, während sich das Innere des Holzes durch chemische Modifikationen und Mikroorganismen langsam und konstant verändert.
Dieser Zerfall des frischen Holzes und die Entstehung neuer Verbindungen transformieren das ursprüngliche Kurvenbild kontinuierlich und unabhängig von äußeren Einflüssen.
Die absolute Datierung geschieht durch den Vergleich einer neu erstellten Kurve mit einer "Datenbank" von Kurven bereits exakt datierter Holzmuster. Ein Vergleich der Spektren der äußeren Schicht mit dem Holzinneren erkennt die Verwendung von altem Holz für Fälschungszwecke. Ausgewertet werden nur wärme- und feuchtigkeitsfeste Moleküle.
Die weltweit intensive Anwendung der spektroskopischen Analysen reduziert die Kosten des Verfahrens, so dass eine Altersbestimmung sich auch bei preiswerten Objekten lohnt.

Über die Methode liegt eine ausführliche internationale Bibliographie vor.

1. Nur die spektroskopische Analyse kann die Verwendung von bereits altem Holze für rezente Fälschungen erkennen.

2. Nur die spektroskopische Messung gibt eindeutige Messdaten. Sie misst den Zerfall des Holzes nach dem Fällen des Baumes. Diese chemische Veränderung ist über die gesamte Breite des Stammes gleich. Andere Methoden messen das Alter von einer bestimmten und meist unbekannten Stelle des Stammes. Unter der Berücksichtigung, dass einstmals Bäume über 300 Jahre alt werden konnten, leidet damit die Genauigkeit des Ergebnisses.

3. Die Messung ist unabhängig vom örtlichen Klima.

4. Die spektroskopische Analyse erkennt die gebräuchlichsten Baumarten, deren Bestimmung wichtig für die Bewertung von Skulpturen und Möbeln ist.

5. Die Datierungsmethode deckt den gesamten Entstehungszeitraum üblicher Antiquitäten ab.

• Moderne Instrumente des wissenschaftlichen Labors und die elektronische Datenverarbeitung garantieren einfache, schnelle und preiswerte Verfahrenstechniken
• Einsicht in die Methode im Museo d'Arte e Scienza, Mailand
• Ausführliche Beschreibung im Illustrierten Handbuch des Kunstsammlers (Drei Bände, illustriert mit über 2000 Farbfotos von Einzelheiten und Vergrößerungen, und kurzen Erklärungstexten)